僕は２人の会員と前日からの計画で北穂高岳に挑戦した。雪の季節
も含めて５回登っている。６９歳になった今回は、さすがに体力に
自信がないので、途中の涸沢小屋で一泊してからアタックした。

４時起床、四時半出発。若手メンバー２人は３０才代、僕は６９才
である。山経験では負けないので、トップを歩くことにして、間に
女性、しんがりを男性に任せてヘッドライトを頼りに歩き始めた。

１時間登った見晴らしの岩場で朝食兼日の出待ち休憩をとる。東の
空が茜色に輝き、上空の青と混ざるグラデーションが美しい。朝日
が突然、奥穂高岳をモルゲンロートに染める。荘厳な眺めだ。

気温は平地の冬並で寒い。それでも登り始めれば汗ばむ。岩場には
鉄梯子や鎖を張ってルートは整備されている。アルプスは危険だと
思っている人が意外と多いが、ルールを守れば安全である。

天気が悪ければ登らない。装備に万全を期す。無理はしない。岩場
の登り方は三点確保を守る。僕は午前登山を心掛けている。予期し
ないアクシデントに見舞われても、午後の余裕を残したい。

今日も８時には北穂高岳山頂に立てる余裕の時間配分である。太腿
に負担を与えたが、３分遅れで山頂に立った。ここは北アルプス最
高の展望地である。３６０度の大パノラマに富士山も鎮座。

山頂の北穂小屋テラスで絶景を楽しみながらドリップコーヒーを嗜
む。ポケット瓶のウイスキーを垂らしてアイリッシュが腹に温かく
しみる心地良さ。２人は始めての北穂に、疲れを忘れて感動。

山は下りの事故が多い。慎重に下りるよう念を押して腰を上げる。
ひたすら下る。膝が痛い。最後の岩場に架かる梯子を降りようとし
たら、下から声がかかる。「先生、おはようございます｣。

Ｓ君は今朝、上高地から入って北穂日帰りに挑戦とのこと。なんと
彼は、下山ルート途中の本谷沢で我々に追い着き、「先に宿に入っ
ています」とスタスタ去っていった。超人的モウレツ個性である。

我々の２日１６時間行程を１日９時間に短縮している。ちなみに、
彼の経営する会社の売上成長性は３年連続１５０％である。経営は
リードタイム短縮が決め手であることを象徴している。

◆山のひだやは山小屋ルールの旅館である。

山をパスして直接宿に入ったメンバーと、合わせて５人が集結して
夕方６時から宴会が始まった。骨酒予約を忘れていた。岩魚は天日
干しすると香りが良くなる。それでも注文して次回反省点とした。

ここの岩魚は囲炉裏の遠火で２時間近くかけてじっくり焼く。頭か
ら尻尾まで香ばしく食べられる。初めての骨酒に「おいしい」の発
声が飛ぶ。またたく間に注ぎ酒のお代わりで盛り上がった。

この宿は山小屋ルールである。夜は９時に全ての電源が落ち、朝７
時までは懐中電灯が頼りになる。従業員は一切雇わず、親族だけで
身の丈経営に徹している。無理して広告宣伝もしない。

表向きのおもてなしは全て若女将が一人で如才なくこなす。調理場
や裏方仕事は家族が協力してテキパキこなしている。純粋ホテル志
向の人には合わないだろうが、自然愛好家には格別の宿である。

山を知らない一般客は捨てる。不便を良しとする自然を愛する人が
落ち着ける場所を提供する。上高地に相応しい人に、美味と時間の
おもてなしで応える。その人たちだけで経営が成り立つ仕組だ。

これからの経営の、ひとつの方向性を見た思いである。

「来年はどこに登る？」。
僕は70歳になる。お付き合い頂ければ幸いである。

カメラ片手の山歩き