一宮インターから関ヶ原経由で伊吹山ドライブウエイへ。ゲートで訪ねたら、閉門は夜８時とのこと。フムフム、これならサンセットの写真も収められるか。時間があるので北尾根取り付き周辺を散策して、ついでに今日、登山予定のＳさんに電話をしてみる。交信状態が悪い。留守電に切り替わったのであきらめ、車に戻って山頂駐車場に向かった。すでに午後３時半を過ぎていたが、山頂まで花を求めて歩くことにする。この時期に見るいつもの花、ウマノアシガタ、イブキハタザオ、イブキガラシにグンナイフウロ。見飽きたと言えば贅沢だが、それでもカメラを構えながら歩く。
先週登った北尾根をイブキガラシを添えて撮影する。グンナイフウロの繊毛も、アップすると一味違う。遠くはぼうっと霞んではいるが、こんな雰囲気も素晴らしい。西回りルートで山頂に着き、売店で生ビールを注文したが今日は売り切れ。仕方なく４５０円成りの缶ビールを購入。「これはサービス」という柿の種をうやうやしく頂いて、カミさんとベンチで仲良く交互にちびり、ちびり。売店は店じまいの片付け仕事。三四組の観光客が三々五々散り始める頃に私たちも腰を上げた。日没にはたっぷり時間があるので、脇道探査を始める。今日はまだ、これと言った収穫がない。衣替えの季節なのか、定番以外の花が見つからない。三合目のスキー場を確認し、三脚を立てて構えるちょっと魅力的な女性に声を掛けて下り、また横道をたどっていたら、なんとオドリコソウと対面。よくよく見ると、一帯は○○だらけ。

しばらくの撮影の後、駐車場に向かう。日没には時間があるので、車で仮眠をとり、タイトルの写真を撮影した。残念ながら地平線の雲が厚く、６時５３分ごろに、朱色の太陽が雲間に消えた。

いよいよ来週は梅雨入りか。