今日はこの和市から岩古谷山に登り、御殿岩、びわくぼ峠まで縦走して塩津温泉に下る予定である。今日の仲間は合わせて7人。予感が的中。半月ぶりに戻ってきた秋日和。この天気なら、奥三河の秋を存分に味わえる。

軽快な足取りが、整然と直立、整列する杉の植林帯を縫っていく。山道は整備されていて、歩きやすい勾配が続く。通称十三曲がりと言われるツヅラ折れの登りも、苦労することなく堤石峠に導いてくれる。今ではこの下をトンネルが貫通しているが、昔の人は黒倉集落への日常的な往来に使っていたのだろう。徒歩で峠越えを往復すれば、少なくとも半日は費やすが、現在では10分もあれば充分。

あらためて考えると、スピードと叙情は反比例しているようだ。一瞬でトンネルを通過するより、自然を愛でながら道草をするゆとりが、現代人、いや日本人には必要なのかも知れない。悟りきった心地で峠道を右に曲がり、岩古谷山へ向かう。

途端に急峻な安山岩、玄武岩の岩壁がはだかるが、丸太のステップや鉄バシゴに導かれて高度を上げる。久しぶりに風もなく、おだやかな青空には幾つもの雲が湧いている。その雲の合間から射し込む陽ざしに、赤や黄色に染まる岩肌が美しい。前を行く仲間の口から感嘆の声が出る。

狭い岩稜は危険を伴うが、ルートはしっかり整備されていて歩きやすい。登りがなだらかになり、雑木のトンネルをくぐると視界が開けて広場に出る。幾つものベンチが設けられ、先客が楽しそうな語らいの円を描いている。狭い山頂よりはと、我々もベンチに陣取り、休憩をとることにした。上写真クリックで拡大表示

799mの頂は展望に恵まれ、北には鹿島山、大鈴山、平山明神山の山並みが紅葉に燃えている。目を右に移すと、三ツ瀬明神山の大きな山容がシルエットになって印象的だ。その背後に広がるアルプスの山並みは、今日の陽気にかすんでスカイラインに溶けている。

西には田口の集落がまどろみ、南へはこれからたどる鞍掛山への山稜が延びている。長居は禁物とメンバーを急き立て、惜しみながら山頂に別れを告げ、直下から東側に作られた鉄梯子を激下りする。

山稜は変化に富み、最初はどんどん下って行くが、そのうちにアップダウンが繰り返されるようになる。この辺りは山容が急峻なためか人工林がなく、モミ、ツガなどの針葉樹と、ブナ、コナラ、シデ、クリの広葉樹が雑木の森を形作っている。半分以上は葉を落としたかと思える枯葉の絨毯を踏みしめ、明るい自然林に包まれながら進む。樹々の枝からヒラヒラと輝きながら舞い落ちる葉は止めどなく、秋の風情のフィナーレにふさわしい。

12時をまわってたどり着いた小ピークのベンチを昼食の場所とした。にぎやかな岩古谷山頂とは対称的に、縦走路は静かである。まだ誰とも出会っていない。秋と親しむには絶好の日和と場所である。紅葉をバックに記念写真を撮ってから、ゆっくりと腹ごしらえ。持ち上げた諏訪の舞姫をラッパ飲みしながら、赤いキツネと握り飯に、仕上げの生チョコ。食前酒からデザートまでの贅沢なフルコースを味わえる幸福感。やっぱり山はいい。

秋の日は短い。ふたたび歩き始める。相変わらずの起伏を繰り返し、登りごたえに息が切れる頃、御殿岩にたどり着いた。ここが最高点の822m。昔は天神様が祀られていたそうだ。

縦走路から外れて右に登ると絶壁の上に出る。足がすくむ感じだが、石英安山岩の岩塊上に立つと、いまたどってきた山稜が一望できる。「絶景かな」。ここを下って二つほどの起伏を乗り越すと、最後のピーク障子岩に出るが、ルートは絶壁を避けて東側を巻き、びわくぼ峠に導いてくれる。

思いの外、歩き応えのある稜線だった。50mから100mほどの起伏を七つも八つも越え、最後に御殿岩の200m近い高低差。少なからず疲労感を味わっている。

峠にはトイレがある。用を足してから下りにかかる。色とりどりの雑木林が、杉の植林帯になり、どんどん下っていく。道は滑りやすく、急である。ガイドブックは逆コースを紹介していたが、私の選択は間違っていなかった。ここを登りたくはないものだ。膝が痛くなる頃に麓の生活音が聞こえてきた。

愛知周辺へ戻る

山歩記のトップへ