今回は参加できなかった憲門ちゃんから、ビール１ケースの差し入れを含め、メンバーが自主持ち込みのアルコールが山積み。ビール２ケース、酒５本、焼酎３本、ブランディ２本。ホテル様、ご免なさい。朝飯時から「熱燗４本、ビール４本」。おかげさまで持病の胃潰瘍がお目覚めの様子。自重しなくっちゃ。

ブナ平にて。
二日目は朝から吹雪。湯舟から見る窓外は雪が一の字に流れている。それでも出かけると言うメンバーに、「どうぞ、行ってらっしゃい」。昼近くなって日が射し込んできた。携帯電話が鳴る。「ブナ平で昼飯」、とのこと。いやいや出かけて合流し、食後の運動にジャイアントを二回だけ滑り降りて、さっさとホテルに戻った。

最終日は恒例の横手山である。
熊ノ湯からリフトに乗る頃は、まだ横手山は雲に隠れていた。天気は快方に向かうので、山頂でのんびりすれば絶好のスキー日和になることだろう。リフトを３本乗り継いで横手山頂にたどり着いたが、まだガスは晴れきっていない。シベリアの高気圧が張り出してきたので寒気は一級。とりあえずは渋峠へ滑り降りた。雪質は抜群。人も少ないので、スキーまかせでスピードを上げる。実に快適である。しかし、リフトに乗っている時間が辛い。零下１５度の世界で、アゲンストの風をまともに受ける。身体を丸めて下を向く姿勢をとっても、顔が痛く、感覚がなくなるほどである。あっさり切り上げ、横手山頂ヒュッテに逃げ込んだ。
熱燗で暖をとってから、ひとり外へ出て板を着け、山頂一帯を歩くことにした。渋峠リフト降り場から右へ、新雪に足を踏み入れる。２０センチほど板が沈む。積雪は２ｍ程だろう。処女雪がキュッ、キュッと鳴く。雪に覆われたまばらな樹間に自分のシュプールを描きながら、雪原を進む。気分がいい。横手山神社の鳥居が目の下にある。不思議な光景である。ときどき地吹雪のように強風が雪煙を舞い上げる。小一時間の雪上散策だったが、趣深い。

この後、メンバーに合流して快適にダウンヒルを楽しみ、志賀高原に別れを告げた。湯田中のいさみ寿司で打ち上げ、小布施で買い物の後、東京グループに来年の再会を誓って名古屋を目指した。

帰路、熊ノ湯から振り返る横手山は青空に輝いている。右／栗ちゃん大の字。

西発哺温泉ホテルにて。